学校時代、成績が悪く、後に天才的に有名になった人物というのは、決して愚かな少年ではなかったという論が、そこには展開してあったのである。

ナポレオンは、在学中数学ができただけで、他の学科はみなできなかった。
ニュートンは、小学校時代いつでもビリであった。
ドイツの詩人ハイネは、小学校の成績は極めて劣等であった。
バイロンも最劣等生であった。
このような例は枚挙に暇がない。

では、このように、後に天才と称えられるほどの人々が、なぜ小学校時代、あるいはそれより後の学校生活の間に成績が悪かったのか。
それは、その人たちが「縦に賢い性質の人々」であったから、とその本に説明してあったのである。

縦に賢かったというのは、平均的に横にすべてできる子は賢く、そのことだけに集中し、興味がまったく別のことにある子どもは、学課に興味を持たない。
従って、学課の成績が悪くなる、というのである。
これは、十分納得できる説明であった。

教師がその子のそういう性格を見抜けない場合、その子は劣等児扱いにされる。
その子は周囲が考えるような眞の鈍物でなく、鈍物のように見えていただけだと、その本は明快に説明していた。

もちろん、真の鈍物もいる。しかし、真の鈍物は一生鈍物で終わる、としてあった。

私の関心は、天才を育てるといったことにはなく、「真の鈍物という子どもが本当にいるのだろうか」ということにあったのだ。
「真の鈍物といわれるような子を救う方法は本当にないのか」ということに、私の疑問はあったのである。
その解答が、「人生初期の早い教育によって救える」ということであってほしかったのである。

早教育は、しばしば天才教育にすり替えられる。
早教育は、必ずしも天才を生みださない。
普通の人間で終わってしまう。
だから、無駄なことだと否定されてしまう。
だが、早教育は本来、「学校に入って、困らない子どもを育てるためのもの」なのである。
（完）

いかがでしたでしょうか。
特別企画ということで、6日連続して、「七田眞の早教育への思い」の原点をお伝えしてまいりましたが、これにて終了させていただきます。
ありがとうございました。

さらに別の書で、次の記事にぶつかった。

―松下村塾で名高い吉田松陰を教えた玉木文之進は、幼児たちに素読を厳しく仕込む師として知られていた。
この厳しい詰め込みを見て、
「小さい時にそのように詰め込むと、自由な発想が失われてしまう。子どもはのびのびと育てないと委縮してしまう」
と評する人たちがいると知らされた玉木文之進は言った。
「そのような人たちは、馬に乗れぬ人じゃ。名馬を調教できぬ人たちじゃ」
馬でさえも、小さい頃の適切なトレーニングがないと、秀れた馬に育たないのである。

私の心は、渡利文庫の中に、これらの文献を見つけて躍った。

ある日、渡利先生に、私の早教育に関する研究発表を聞いてもらいたい、と願いでた。
先生は快く、ある夕べを私の研究発表の夕べとして設定してくださり、若者たちを集めて、私の発表を開いてくださった。

私はカール・ビッテの事例から始め、貝原益軒の言葉や、吉田松陰の例を引いて、早教育の大切さを説いた。
ところがどうであろう。
カール・ビッテが180年前に、ある研究会で自説を発表した時、出席者の皆から反対されたように、私はすべての人に反対されたのである。

最初に、先生が一言言われた。
「私は早教育というのは反対だね」
「なぜですか？」
「早くからの詰め込みは、子どもを神経症にしてしまうよ」
さすがに医学的な言葉が出てきた。

「そのような事例があるのですか」
「あるよ」
ある両親が、子どもに小さい時から教え込んだ結果、子どもは知的に多いに進んだが、神経症になり、医師から、
「知的なことを教えるのはやめなさい。今日からは、子どもにふさわしい童話をゆっくり聞かせてあげなさい。」
とアドバイスされて、その助言に従ったら、子どもが恢復したと事例を話された。

私は出鼻を砕かれた感じだった。
が、ひるまなかった。
「それって、きっとやり方が間違っていたんだと思います。カール・ビッテや吉田松陰の例はどうなんですか」

「それは特殊な例だと思うな」
話を聞いていた一人の若者が発言した。
「そうだよ。君の例は古いよ」
「真実に新しい、古いはないよ」
「あるさ。真実は時代とともに変わるものさ」
（つづく）

この続きは、また明日。
ありがとうございました。

生まれた時の人間の能力が育つ可能能力には、逓減（ていげん）の法則が働いていて、生まれた時から理想的に教育すれば、100度の能力を備えた人になるが、5歳からでは80度、10歳からでは60度の能力を備えた人にしか育たない。

教育を始めることが遅れるほど、子どもの秀れた可能能力の実現する割合が少なくなる。
これが、子どもの可能能力の逓減の法則というものであるとあって、生まれてすぐ教育を始め、子どもを天才的に育てた実例として、ドイツの片田舎、ロヒョウという村の牧師カール・ビッテの子育ての例が紹介してあったのである。

牧師は、生まれたわが子に、生まれてすぐ言葉を教える教育を開始し、その子は5歳で3万語をやすやすと覚え、そのことが他の言語を覚えやすくし、6歳でフランス語を習い始め、1年でフランス語を自由に読み書きできるようになった。
続いて、イタリア語を6か月で習得し、ラテン語を9か月、英語を3か月、ギリシャ語を6か月で覚えた。

8歳の時には、それらの国の文豪の本を自由に読むことができ、20歳の青年も及ばないくらいの知力と学力を備え、9歳で大学に入学した。
13歳の年には哲学博士の学位を得たのである。
子どもの能力を枯死させないで、早くから適切な教育をすると、子どもは高い質を育て、こういう勢いで伸びる。

牧師はもちろん、子どもの心をとてもよく育てた上で、このような教育をしたのである。
この本に書かれていた情報は、私の眼には非常に新鮮に映った。
私は、くり返しこの本を読んだ。

教育について、古来から人はどういう風に考えてきたのだろう。
それを知るには、ギリシャの歴史から見るのがよい。

ギリシャの歴史を見ると、アテネは天才星のごとしという有様である。
ところが、このギリシャの首都アテネの人々は、驚くほどわずかであった。
全盛期でも50万人くらいのもので、その内の5分の4は奴隷であった。

この小都市に、驚くほどの天才が輩出した。
これはなぜか。
実はギリシャには、早期教育の習慣があったからである。

ところが、時代が下がるに従って、早期教育は子どもの心身の健康を損なうという考えが広がっていったのである。
それは、方法を間違え、子どもの頭に知識を詰め込もうとするからである。

「教育」とは、本来持っている能力を引き出すという意味である。
お遊びみたいな取り組みで、とどめていけばよいのである。
（つづく）

この続きは、また明日。
ありがとうございました。