大学生の時、サークルのメンバーと新宿で飲んでいたのですが、終電が終わって家に帰れなくなった友人が2～3人いたのです。

私は自転車で行っていたので、帰ろうと思えば帰れたのですが、始発が動くまで、彼らに付き合いました。

みんなが帰って行った後、私がマンションに着いたのは、まだ6時前だったと思いますが、玄関のドアを開けると、台所の明かりがついていて、足元には父（七田眞：七田式教育創始者*）の靴がありました！

私は、「あれ？今日、（父が）来る日だったっけ…」と思いながら、静かに中に入り、台所で味噌汁を作っている父に、「ただいま」と言いました。

その時、父はなんと言ったでしょう？

父は、具材を切る手を休めることなく、「お帰り」と一言、言っただけでした。

私は、そのまま自分の部屋に入り、ふすまを閉めて、布団にもぐり込みました。もし、父から「いつもこんな生活（朝帰り）をしているのか？」と言われたら、「いつもじゃないよ。昨日は帰れなくなった友達がいたから…」と言おう、などと言い訳を考えているうちに、いつの間にか眠っていました。

そして目が覚め、それから後、父と話をした時に、その朝帰りのことが話題になることはなかったのです。

でも、親の立場になってみると、「抜き打ちで来てみたら、朝帰りする息子」って、「この子、大丈夫かなぁ…」って思って、絶対、印象良くないですよね。

私は言い訳を用意していましたが、そのことをいつまでたっても訊かれないので、逆に、「親を心配させちゃいけない」と反省するんですよ。

「無言の反応」で、「それはどうなのか、自分で考えさせる」というのは、下手に説教するより効くなぁと思いました。

普通は、「こんな時間まで何してたの？」、「毎晩、こんな調子じゃないだろうね」などと言いたいところだと思うのですが、それを言わなかったのは、「あなたを信頼しているから」という無言のメッセージだったのだと思っています。

「愛」と「厳しさ」と「信頼」が七田式の三種の神器ですが、幼児期にしっかり「愛」を伝え、時に「厳しさ」も発揮して律していけば、最終的には「信頼」が重要になってきます。

子供時代を振り返ると、父は幼児期にはいろいろ手をかけてくれたようですが、小学校に上がってからは子供の自主性に任せ、学校の勉強に口を出すことはありませんでした。夏休みの研究を一緒にするとか、百人一首の必勝法を伝授するとか、速算法を教えてくれるとか、そういうことはあったのですが…。

「中学を卒業する15歳までに自立させる（自分のことは自分でできるようにさせる）」という目標があり、それ以降、子供扱いしないこと、それが、父流の「信頼する」ということだったのだと思います。